Angela, Martin, Lia, Nina & Sofia

cavallino & more

Nachdem wir nun einige Erfahrungen mit unserem Typepad-Blog sammeln konnten, haben wir uns entschieden, zu einem "gratis"-provider zu wechseln. Unsere neue Blogadresse lautet:
http://cavallinoandmore.blogspot.com

Please take note of our new blog-address:
http://cavallinoandmore.blogspot.com

Stay tuned!

Happy Birthday

Am 9. Juni durften Nina & Sofia bereits zum zweiten Mal doppelten Geburtstag feiern. Buon compleanno!

The King is back

14 years after he had played his final game for the SSC Napoli in Italy's Serie A against Bari Diego Maradona finally returned to the San Paulo Stadium at Naples where he once celebrated his biggest successes. He attended a farewell game of his former team mate Ciro Ferrara. And everytime Diego arrives to Naples the southern metropole turns chaotic. To put it in the words of la Gazzetta:

"Napoli è bloccata, come le domeniche di quindici anni fa, come la sera della finale di Coppa Uefa."

The passion of the Napolitans is boundless and their love for the "king of Naples" as the Pibe de Oro is referred to is still undiminished. You can tell from the pictures (click to enlarge).

Lily's Home Delivery

Das Lily's an der Langstrasse ist eine Institution. Asiatische Gerichte von guter Qualität und nach wie vor bezahlbar im Preis locken jeweils Scharen meist jüngeren Publikums in das einfach gehaltene Lokal mit langen, modernen Holztischen und Bänken. Dass das Lily's ein Home Delivery anbietet, das der Veloblitz besorgt, ist auch bekannt. Mir neu war, dass sich alle Gerichte online bestellen lassen. Die Webseite ist anschaulich und funktional gestaltet, im Konzept ähnlich wie man es von Amazon.com oder anderen online-Anietern her kennt. Vor 10' habe ich bestellt (es ist Freitag abend) und warte nun, bis der "Redlipeter" hier ist.

Wie war das damals?

Vor ein paar Tagen hat unser Pibe de Oro in San Siro in grande Milano den symbolischen Ankick zu einem Charity-Spiel vollzogen. Da ist mir doch beim Aufräumen meines iBooks ein "Klassiker" in die Hände gekommen, der zum Auftritt Dieguito's passt.
Wie war das doch damals als Diego im San Paulo zu Napoli einlief...
Download napoli.mpg

Norvegia : Italia ... und der Streik der Kommentatoren

In Italien hat der Streik Tradition. Und wenn heute noch gestreikt wird, dann wahrscheinlich primär aus Tradition. Um ein echtes Anliegen der Arbeitnehmerschaft kann es ja eigentlich nicht gehen in einem Land, das für seinen rigiden Arbeitnehmer- und Kündigungsschutz bekannt ist und in dem durchschnittlich eine Person pro Familie irgendeine staatliche Rente bezieht.
Dass sich Streik und Sport in bella Italia bisweilen in die Quere kommen, ist bekannt. Man erinnere sich an die letzte Ski-WM in Italien. Wegen Streikdrohungen musste damals ein Rennen verschoben werden, anstatt dass man die Übertragungsrechte einer anderen - vorzugsweise nicht-staatlichen - Fernsehanstalt überlassen hätte.
Heute wird wieder einmal gestreikt in Italien, und dies an einem Tag, an dem die Squadra Azzura zur WM-Quali gegen Norwegen antritt. Italienische Fussball-Fans können von Glück reden, dass ihr Team auswärts spielt. So kann nur der italienische Kommentator streiken, nicht aber die norwegische Bildregie. Das Spiel wird in RAI also ohne Ton zu sehen sein.
Ich wage zu zweifeln, ob die Streikverantwortlichen den Mut aufgebracht hätten, ihre Arbeit bei einem Heimspiel zu verweigern...

Die wahrscheinlichen Mannschaftsaufstellungen findet ihr hier!

Milano

On tuesday we made a short thrip to milano, italy. After some shopping at Corso Buenos Aires we went to visit the beautiful Duomo, the Galleria Vittorio Emanuele, the famous Opera alla Scala and the Castello Sforzesco nearby. Even though we just spent one single day in italy, our little tour gave Gustavo a good impression on italian life and art.

Bodega Espanola

On Monday, we went to la Bodega Espanola for dinner. It was exceptional for many reasons. First, it was a holiday in Switzerland. We expected the restaurant to be closed but fortunately it was not. That's probably why not many people found their way to the beautiful historic Sala morisca on first floor that night. Usually, one has to make reservation for la Bodega.
   Exceptional was the food: We started with some of this nutty tasting jamon serrano that Spain is famous for. Then, Angela and me we went for the traditional Paella marinara: a classic. Gustavo tried the filetto de bife. For "postres" we only had coffee.
    Exceptional was the waiter. Together with a "mariachi" he performed some traditional spanish songs that one felt closer to a Corrida than the rainy and cold Zurich weather.

Tour through Zurich

On Sunday, we went on a little tour through Zurich's old town and financial center. We even climed the 187 steps to the top of one of the two towers of our big cathedral. Some impressions from above you can see by donwloading the slide show posted beneeth.

Download ZurichTour.mov

(to see the slide show download and install the free quicktime player for windows)

Desayuno

Yesterday, Gustavo managed to stay awake until 11 p.m. We went out for dinner to an authentic Italian restaurant called "Da Michelangelo". We had pizze, involtini, salad, wine and, for dessert, hot berries and tiramisu.
    Today, we met for breakfast at our place and since the weather appears to be surprsingly sunny - given the bad forecasts - we will take advantage of this and explore Zurich later.

Gusti's llegada

Gustavo arrived safely in good old Europe. At 11 a.m. local time he got off the AA plane at Zurich's international Airport. Then we drove home where he could take over Lia's room for the days to come.

Hausmänner

So lässt sich das Hausmann-sein natürlich auch einrichten...

The Tram Dilemma

Zurich is famous for its blue colored trams that are crossing the surface of the city extensively. There are many different lines indicated by different numbers and each line usually commutes at an interval of 6-8 minutes - at least during office hours. They are all operated by the same state-owned public  utility.
    The trams are so numerous and run so frequently, that one usually has different options to go from A to B. After dropping Lia at her school, I can either take Tram Nr. 8 that takes me directly to my office or wait for Bus Nr. 33 and then switch to Tram Nr. 3 which also takes me to my office. This choice causes me what I term the Zurich-inhererent "tram dilemma".
   Given that time is valuable, the optimal outcome for the "tram-dilemma" depends on the commuters being perfectly informed about all schedule-relevant information. If I know that Bus 33 will arrive exactely 5' prior to Tram 8 I incur the inconvenience of later switching to Tram 3 'cause I can be sure that bleated Nr. 8 will not make up for the 5'. Without this schedule-relevant information, I may choose to wait for Nr. 8 and thus lose valuable time. So. an efficient market for Zurich commuters is one in which all passenger at all times have all schedule-relevant information when making their "tram-decisions".
   Yet, the downside potential of an inefficient market is minimized by the high frequency at which the trams run. Even a completely uninformed commuter only loses 6-8 minutes on the shortest possible distance of two options provided he knows which trams run in the right direction. In sum, the social deadweight loss caused by an inefficient Zurich commuters' market is maybe not worth to invest much money to increase the production and the dissemination of schedule-relevant information.
    I therefore wonder why the VBZ (the name of the public utility that runs the trams) provides highly detailed time schedules for every single line and puts them up at stop throughout Zurich. The maintenance of this must be very costly. Does this really pay off? Even if all trams were in time, would it not suffice to only indicate the interval at which they run? Is it not enought to know the worst case, that whithin 6' the next one will arrive? 

How much for the car of a Pope

Auctions produce prices - and this is most useful if you want to sell a good that has no market value like, say, the former car of a Pope. Thanks to German car registration provisions the buyer of a used car gets to know his predecessors by name. In this case, that was valuable information since the VW-Golf to be sold over Ebay once belonged to Joseph Kardinal Ratzinger who became Pope Benedikt XVI. a few weeks ago.
    The winnig bid was posted by the US. online casiono Golden Palace at 188’938 Euro (one could buy up to 6 new Golf-cars for this price) only one minute prior to the closing call of the auction.
     Congrats! I just hope the Golden Palace does not feel the winner's curse.

Der Preis des Service Public

Die Situation ist grotesk: Wir nerven uns über die hohen Telefongebühren, zeigen mit dem Finger auf die Swisscom, die offenbar ihre Marktmacht missbraucht (10vor10), und applaudieren der staatlichen Wettbewerbskommission (Weko), weil sie den Unternehmen auf die Finger klopft. Dabei ist der Staat vielfach mitschuldig am Wettbewerbsmangel.
    Vergleichen wir unser Preisniveau mit dem Ausland, stellen wir fest, dass wir vor allem mehr bezahlen fürs Telefonieren, für Radio und Fernsehen, fürs Wohnen, für unsere Krankenkassen und das Gesundheitswesen etc. Wenn wir das Bahnfahren nicht jährlich mit 3 Mrd. subventionieren würden, wären die Preise auch dort am teuersten. Dies sind genau jene Lebensbereiche, die der Staat per Gesetz dem vollen Wettbewerb entzieht. Wen wundert's, wenn wir mehr bezahlen als unter Wettbewerbsbedingungen im Ausland.
    Wir entziehen die Preisbildung dem Wettbewerb, um anschliessend die Weko damit zu beauftragen, den regulierten Preis zu überwachen und wenn nötig zu korrigieren. Statt mehr Kartellrecht und mehr Weko wäre den Konsumenten besser gedient, wenn liberalisiert würde; wenn Tele24 wiede national senden dürfte, wenn mehr Telefondienstanbieter zugelassen würden, wenn die Mietpreise endlich Marktpreise wären, und das Bauen nicht durch sinnlose Vorschriften und Einsprachen verteuert wäre. Wir sollten unsere Preise besser dem Markt anvertrauen als ein paar Wettbewerbshütern in Bern (die sicher keinen schlechten Job machen, aber in ihrer Wirkung einfach limitiert sind).

Interviews

Interviews in Zeitung sind von unterschiedlicher Qualität. Um so bemerkenswerter ist es, dass heute gleich zwei äusserst lesenswerte Interviews in der Schweizer Presse erschienen.
    Mein erster Lesehinwies betrifft das Interview mit Milton Friedman im aktuellen Cash (4. Mai) auf Seite 14. Der mittlerweile 92jährige Nobelpreisträger hat nichts an Scharfsinn eingebüsst und lässt auch keine Altersmilde walten gegenüber notorischen Marktpessimisten. Ein wahrer Liberaler, dieser Milton!
   

     Das zweite Inteview erschien in der heutigen Weltwoche und ist auch online einsehbar. Mutig und vor allem fundiert äussert sich Novatis Chairman und CEO - ja richtig in Personalunion - Daniel Vasella zur Schweizer Neidgenossenschaft, zu Mehrwert und neuen Arbeitsplätzen, zu Biedermann und Ringier-Brandstiftern und zur unsinnigen Ideologie, dass ein Doppelmandat immer schlecht sei für das Unternehmen.

Exchange-Point

Wer Eigentum überträgt, muss Besitz verschaffen. Das war den Römer schon klar. Denn Besitz ist ein wirksames Publizitätsmittel (beatus est possessor). Und weil beim Tausch und Kauf die Besitzverschaffung Zug-um-Zug von Angesicht zu Angesicht die grösste Sicherheit gewährt, stellt Ebay gleich den passenden Exchange-Point im HB zur Verfügung. Dort lässt sich physisch vollziehen, worauf man sich virtuell verständigte.

Starbie

Am letzten - verregneten - Mittwoch haben wir mit Susanne und Renée zum ersten Mal die Starbie Spielhalle in Dietikon besucht. Das Starbie hat nebst einem relativ grossen Indoor-Spielplatz noch ein Bistro mit Verpflegungsmöglichkeit zu bieten. Pro: Die Kinder konnten sich extrem austoben und die Spielanlage scheint sehr sicher zu sein. Contra: der stolze Eintrittspreis von Fr. 12.-- pro Kind (begleitende Erwachsene gratis).  Trotzdem, an einem verregneten Nachmittag lohnt sich ein Ausflug ins Starbie allemal (wobei am Sonntag ziemlich grosser Andrang zu erwarten ist). Wir hatten auf jeden Fall viel Spass!

Marketing Nirvana

While speaking on social security at a public event President Bush was asked what kind of mountain bike he was riding in private. "I'm not supposed to endorse products, but it's called a Trek," Bush said according to the WSJ (April 18, 05, page B1) which concludes:

With those words, Trek Bicycle Corp., a closely held company based in Waterloo, Wis., received one of the luckiest breaks in the marketing business: a presidential product mention in a favorable context.

In yesterday's edition of 10vor10, a favorite news show on our state-run monopoly TV the fortune of a "presidential" endorsement turned on www.blacksocks.com, a Swiss start-up offering subscriptions for a regular supply of black socks being home delivered through the mail. The company is nominated for the "Copernican Award" for innovation. Federal Council Blocher mentioned he would use the products of the start-up with over 1.4M CHF in revenues. After the show, the traffic on the company's website increased dramatically and the site could not be accessed any more.

    It is fair to mention that not every product approval by a political leader is preceived to be equally beneficial to the producer. By now, everybody knows President Bush received an iPod for x-mas. Again the WSJ:

In the current charged political atmosphere, a presidential endorsement may not always be a godsend. When Mr. Bush was photographed recently using Apple Computer Inc.'s iPod music player, the Web site Macdailynews abandoned its relatively genteel discussions of electronic gadgets and turned darkly partisan. "That does it, I'm tossing my iPod in the Potomac," one poster said.

Ist er 2 Mio. wert?

Ich liebe die Oper und schätze die Arbeit von Pereira. Trotzdem hätte man die kantonalen Subventionen um 2 Mio. kürzen müssen angesichts der knappen Finanzen und der volkwirtschaftlichen Bedeutungslosigkeit der Oper.
    Mit Preisen von durchschnittlich über Fr. 100.- pro Vorstellung (man beachte auch die Anzahl Plätze pro Preiskategorie!) ist die Oper schon lange kein Volksvergnügen mehr, das sich der Durchschnittsverdiener leisten kann. Trotzdem pumpt der Kanton jährlich 67 Steuermillionen in die elitäre Institution. Ebenso gut könnte man Steuergelder dafür einsetzen, dass Ronaldinhos, Adrianos und Zidanes in der Schweizer Superliga kicken! Absurd. Zudem wird der Staat erpressbar, wenn man bei jeder "Kündigungsandrohung" eines Intendanten grosszügig das Portemonnaie aufmacht und Geld nachwirft. Other people's money, eben!

Seekuh in Konstanz

Die Seekuh steht natürlich in Konstanz, so die korrekte Antwort zum Rätsel. Es ist der Ort, an dem Eulen trudeln, Fluppen fliegen und Schweizer Touristen sich zur Zugschule* stärken. Anbei ein paar Eindrücke aus der Bischofsstadt Konstanz
Download Konstanz.mov

* militärhistorisch: Verbandsschulung durch Marschübungen; in der Schweiz bis ins 20 Jh. praktiziert; unter "CEO" Keckeis als nicht mehr zeitgemäss faktisch abgeschafft.

Benedikt XVI

Ich habe mir den Moment genommen, die Presse zur Wahl Benedikts XVI anzuschauen
Bild: Das deutsche Revolver-Blatt titelt "Wir sind Papst". Herausgestrichen werden vor allem die deutschen Wurzeln von Benedikt XVI.
Blick: Das Schweizer Revolver-Blatt fokussiert auf das Negative: "Müssen wir vor ihm Angst haben" lautet sie zentrierte Frage auf der Front. Ich frage mich, ob diese Überschrift eher dem "Anti-Deutschland" Reflex zuzuschreiben ist oder dem Umstand, dass der Blick in jedem eine Gefahr verortet, der dem Mainstream und Zeitgeist kritisch begegnet.
Herald Tribune: Die HT thematisiert u.a. die kritische Gurndhaltung gegenüber Benedikt XVI in dessen Heimatland Deutschland. Noch als Kardinal Ratzinger hat der heutige Papst in seiner Autobiographie selber davon gesprochen.
Wall Street Journal: Das WSJ sieht in der Walhl Ratzingers vor allem die Kontinuität zur Marschrichtung, die Johannes Paul II. vorgezeichnet hat. Das Blatt fragt sich aber, ob Benedikt XVI das kommunkative Talent seines Vorgängers hat, um unpopuläre Entscheide und Meinungen trotzdem allgmeinverträglich zu kommunizieren.
NZZ: Die NZZ erwartet kein langes Pontifikat und keines, das in Glaubensfragen vom aktuellen Kurs abweicht. Es mutmasst zudem, dass Benedikt XVI nicht aus dem Schatten seines Vorgängers heraustreten wird.
Tages-Anzeiger: Der TA ist offensichtlich enttäuscht, meint aber, man habe ja nicht wirklich etwas Anderes erwarten dürfen. Das Blatt sieht keine Zukunft für die Volkskirche und prophezeit einen Exodus liberaler Katholiken.
10vor10: Fast schon peinlich ist die Berichterstattung im Nachrichtenmagazin unseres Monopolsenders. Statt Neuem oder Interessantem werden einseitig alt-bekannte Klischees aufgewärmt, so z.B. dass Benedikt zu konservativ sei, gegen Frauen im Priesteramt eintrete, Homosexuelle verdamme etc. etc. - einfach alles, was man schon 100x gehört hat in den letzten Wochen.
Bekannt diplomatisch äussern sich gemäss Bild die englischen Medien: "Der Rottweiler Gottes  ist der neue Papst" (Daily Telegraph) oder "Vom Hitler-Jungen zum Papa-Ratzi" (The Sun).

Aguante Argentina

I found some nice impressions from Buenos Aires on the web. Enjoy! Especially,the pictures taken inside La Bombonera are massive!

Flat Tax, aber schnell

BR Merz hat angekündigt, das Steuerwesen zu vereinfachen und Bürokratie abzubauen. Gut so. Hier mein Tipp: Flat Tax. Das Einkommen von natürlichen Personen und Gesellschaften werden nach einem einheitlichen Steuersatz besteuert; keine Progression, keine Steuerklassen, keine Abzüge.

    Was die Theorie gebar, bewährt sich in der Praxis. Estland hat die Flat Tax 1993 eingeführt (26%). Mittlerweile haben acht weitere Staaten vorwiegend im Osten der EU das System übernommen. Der Einwand, die Flat Tax würde nicht funktionieren, ist widerlegt.

    Der zweite Vorbehalt gilt der Fairness. Die Steuerprogression sorgt heute dafür, dass Reiche überproportional mehr dem Staat abliefern als arme Gesellschaftsschichten. Weil die Flat Tax eine Progression verbietet, sei das System unsozial, so die Kritiker. Das trifft nur bedingt zu, denn mit einem Freibetrag lassen sich untere Einkommensschichten auch bei einem Flat Tax System von der Steuerpflicht befreien.

    Zudem basiert der Einwand auf der Illusion, das heutige System sei gerecht. Gerade die zahlreichen Abzugsmöglichkeiten erinnern mehr an Willkür denn an konzeptionelle Fairness. Profiteure der "Willkür" sind tendenziell Reiche, die von der Mobilität des Kapitals profitieren können, sich gute Steuerberater leisten, Schlupflöcher finden und alle möglichen und unmöglichen Abzüge geltend machen. Mittleren und unteren Schichten stehen solche Möglichkeiten eher weniger zur Verfügung. Zudem zeigt eine Untersuchung in New Zealand (im aktuellen Economist abgedruckt), dass sich an der prozentualen Belstung der einzelnen Einkommensschichten nur wenig ändern würde bei Einfürhung einer Flat Tax. Fazit: Wer das Fairness-Argument bemüht, soll dies bitte quantifizieren. Dass eine Flat Tax nicht einfach zu geringeren Staatseinnahmen führt, ist ohnehin offensichtlich. Entscheidend für das Gesamtsubstrat ist der Steuersatz, dessen Höhe das System nicht präjudiziert.

    Worin liegt der grosse Vorteil der Flat Tax? In ihrer Einfachheit. Ein Beispiel: Anstatt dass jeder Arbeitnehmer sein Einkommen in der Steuererklärung ausweist und seine individuellen Abzüge geltend macht, kann der Staat unter einem Flat Tax Regime generell, sagen wir 20%, der in einem Jahr als Gehälter ausbezahlten Gelder beim Arbeitgeber abschöpfen. Denn ohne Steuerklassen und ohne Abzüge spielt es keine Rolle, wer wie viel der Gehälter bekam und wofür er das Geld ausgab. Zugleich ist die Zahl der Arbeitgeber geringer als jene der Arbeitnehmer. Der Aufwand, um die Steuern zu erheben, reduziert sich enorm - für den Staat wie für die Steuerpflichtigen.
   
    Die Flat Tax spart aber nicht nur kosten, sie fördert auch die Steuerehrlichkeit, weil es praktisch unmöglich ist, das System - mit oder ohne Vorsatz - zu missbrauchen oder "falsch zu verstehen". Hinzu kommt, dass steuerliche "Benachteiligungen" je nach Lebensform (Ehe, Konkubinat etc.) eliminiert werden, weil weder Steuerklasse noch Abzugsfähigkeit wichtig ist.
   
    Wer das Steuerwesen reformieren will, soll dies radikal tun. Das System ist das Problem, nicht das Fine-Tuning. Detailkorrekturen bringen nichts. So gut er gemeint war, ist der Vorschlag von Kantonsrat Lukas Briner, die 13. Steuerklasse abzuschaffen, primär Wahlkampfwind in die Segel der SP und Grünen. Wenn BR Merz sagt, er prüfe die Flat Tax als "Alternative" zu anderen Verbesserungsvorschlägen, so habe ich vor allem das Gefühl, er wolle sich der Kritik der Mutlosigkeit entziehen, um das Konzept der Flat Tax dann doch mit schönen Floskeln zu verwerfen. Was bliebe, sind die Details. Hoffentlich irre ich mich.

Quelle und weitere Infos: www.economist.com   

Wo ist das?

Kleines Rätsel: Wo wurde diese Foto aufgenommen? Alle sind herzlich eingeladen, einen Tipp abzugeben. Natürlich verfügen gewisse Kreise über Insiderwissen und sind ein bisschen im Vorsprung.
    Die Auflösung folgt in den nächsten Tagen.